La fin d'une Nième civilisation?

Vendredi 25 Septembre 2020, un moment de réjouissance et de franche camaraderie se prépare. Une fine équipe qui se connaît depuis 17 ans, Christophe, Philipp, Françis, Eric, se retrouvent pour assembler leur grand réseau modulaire du Gothard en N. Déjà auteurs d’un premier réseau des 4 saisons, nos compères n’en sont pas à leur coup d’essai et l’optimisme règne en maître. 

C’est bien connu, un beau week-end commence toujours par un bel apéritif et c’est avec l’enthousiasme qui nous caractérise que nous trinquons à notre dernière amélioration du réseau.

Nous avons travaillé durant les années 2019 et 2020 pour installer de multiples feux de signalisation, relié à un générateur de freinage, qui permet aux trains de s’arrêter progressivement devant les feux rouges. Nous avons dû revoir tout nos blocs, installer des détecteurs Infra-Rouge, combinés à des interrupteurs reed sous la voie, ainsi qu’un feeder, pour assurer un fonctionnement irréprochable en exposition. Nous avons aussi raccourcis nos interfaces, qui ne comportent plus que de l’électronique et des courbes de la voie permettant de se connecter au show box suivant. Plusieurs centaines de soudures ont été faites durant ces 10 derniers mois, sur les 23 parties distinctes de notre réseau modulaire.

C’est la troisième évolution du réseau, autant mécanique qu’électronique, depuis le début de sa construction en 2009.

La première version avait de nombreux hélicoïdaux pour positionner chaque show box à une altitude différente, correspondant à sa position sur les rampes du Gothard. Un système de bloc par détection reed arrêtait les trains dans les interfaces hélicoïdales. Nos cher, très cher, petits trains, devenus de plus en plus réalistes, les machines tractant de moins en moins bien et du coup, des wagons de plus en plus léger, étaient propice à plus de déraillement. Les hélicoïdaux représentant presque 70% du réseau, on ne voyait presque plus les trains passer, quand ils ne déraillaient pas dans les hélicoïdaux. Un comble pour un réseau d’exposition!

La deuxième version a remplacé les hélicoïdaux par des interfaces parfaitement plates et suffisamment longues pour ne pas voir s’arrêter abruptement les trains dans les blocs. Ce fut un relatif succès bien que subsistait encore quelques déraillements aux jonctions des différentes parties du réseau ainsi que quelques aimants ne déclenchant pas les reed libérant  le bloc précédent, avec pour conséquence un arrêt progressif de tous les trains sur le réseau. C’était tout de même une belle amélioration au niveau de la circulation.

 La troisième version a intégré des arrêts progressifs devant les feux rouges, sur les show box eux même, de manière à pouvoir voir les trains, même à l’arrêt. Des feux avancés viennent aussi embellir le réseau. Chaque modification ayant été testé unitairement, nous avions bel espoir quant à sa fonctionnalité lorsque toutes les parties du réseau seraient branchées.

Samedi 26 Septembre 2020 au matin, nous prenons possession d’une salle qui a été réservée dans un petit village de la Vallée de Joux, à l’Abbaye, ou les prix ne sont pas encore devenu prohibitif pour tuer toute vie associative… Le réseau, modifié pour faire un grand U de 13m x 8m, permet sont installation dans une salle plus réduite.

Les différentes modifications mécaniques réalisées tel qu’une nouvelle boucle de retournement au sud et un nouveau Show Box au Nord, nous obligent à modifier un certain nombre de pieds. Nous constatons aussi que plusieurs jonctions, pourtant collées à la colle à deux composants se sont décollées ainsi que plusieurs soudures de rails qui ce sont dessoudées. C’est tout le problème du bois qui prend l’humidité ou qui sèche et donc se déforme. De même que les rails qui se dilatent ou se rétractent pendant le transport en véhicule. Sans parler des vibrations de la route. Et puis avec toutes ces modifications électroniques, nous avons un peu oublié qu’il y avait des dizaines de vis à serrer pour assembler tout ça et… surprise, il nous en manque une bonne vingtaine qu’il faudra trouver chez le quincaillier au village voisin du Sentier.

 Bref, à la fin de la journée, le réseau est enfin monté mécaniquement. Mais l’électronique n’était toujours pas testée!

Ce n’est pas grave! Bien que fatigué après cette journée intensive, notre optimisme débordant nous empêche de voir la vie ne serait-ce qu’en gris. Une belle soirée pleine de bon moment nous attend et l’esprit du ptitrain est indestructible! C’est bien connu :-)

Dimanche 27 Septembre 2020 au matin, nous attaquons les tests de fonctionnement du réseau. Branchement par zone de bloc, au fur et à mesure. Nous allons trouver une dizaine de panne, principalement des branchements dans des sucres qui ne sont pas fait correctement et deux Infra-Rouge qui ne fonctionne plus… Nous devons aussi câbler le deuxième coin nous permettant l’assemblage en U.

A midi tous les blocs fonctionnent, courage…  

Début d’après-midi un premier train commence à rouler mais il y a encore des zones qui ne s’alimentent pas correctement. Encore des fils qui ce sont dé-soudés ou qui n’ont pas été reliés au nouveau bloc. Et puis le train déraille encore sur quelques jonctions qui fonctionnait pourtant lors de la précédente exposition… Et pour couronner le tout, les modules électronique de retournement, tout neuf et fraîchement acquis ne fonctionne pas! Problème de compatibilité avec certaines centrales digitales selon quelques expérience relatés sur le net...

 

Finalement en fin d’après-midi, le réseau fonctionne et il faut bien reconnaître que c’est assez beau de voir ce train ralentir devant les feux et de voir la signalisation évoluer en cours d’exploitation.

Cependant, le bilan global et très mitigé et force est de constaté que notre réseau ne vieilli pas bien. Nous avons décidé de faire une dernière exposition en 2021 pour exploiter au moins une fois ces nouveaux blocs puis ce sera l’arrêt définitif de ce beau projet qui aura duré 12 ans tout de même :-)

Si nous devions faire une conclusion abrupte, ce serait: Trop grand. Trop compliqué. Trop libre! C’est un paradoxe mais nous ne nous étions fixé presque aucune règle pour ne pas limiter la créativité qui fait le bonheur de tout modéliste, sinon, pourquoi faire du ptitrain?

Mais, c’est cette presque total liberté qui nous a conduit à modifier et complexifié notre réseau pour en palier les défauts de conception. De là à faire un parallèle avec notre société, dont nous somme une partie constituante, il n’y a qu’un pas! La fin du réseau du Gothard en N, comme un révélateur de la fin d’une N^ième civilisation?

L’épilogue de cette deuxième aventure ne peut être une fin, car l’être humain est programmé génétiquement pour avancer, quoi qu’il arrive. Nous avons donc déjà un nouveau projet en tête. Petit, simple et contraint ;-)

A bientôt pour de nouvelles aventures!

Implémentation du bloc

Après notre rencontre d'avril où nous avons beaucoup réfléchi au bloc et un peu testé...

Eric a dessiné et fait faire une petite platine pour le montage des deux relais nécessaires à l'extension de notre système de bloc.

L'un des relais sert à allumer le signal en fonction de la position du bloc et l'autre à basculer le courant DCC/freinage après le passage du train sur l'IR.

Pour systématiser le câblage, j'ai dessiné un plan de câblage pour chaque segment, ici par exemple celui de Kerstelenbach. Au-dessus du segment symbolique sont représentés les feeders avec le courant traction, de freinage et le courant continu pour le fonctionnement du bloc. Au-dessous, les connections avec le SUB-D pour l'alimentation de la voie dans les blocs et la transmission des différents signaux.

Ce segment est équipé d'un bloc. L'IR par contre est sur l'interface précédente (voir photo plus bas) et relié par les câbles 7 et 8 de la SUB-D femelle; le reed qui met le bloc au rouge se trouve sur le segment suivant et relié au bloc par le fil 7 de la SUB-D mâle. Ainsi ce ne sont pas toujours les mêmes pôles qui sont utilisés, mais avec un plan de câblage systématique, il sera plus facile de détecter les inévitables fautes... et le montage sera lui très simple! (il fallait quand même que quelque chose devienne plus simple).

Il ne restait donc plus qu'à commander les infra-rouges chez JoKa elektronic, les souder... merci Eric pour ta patience; adapter les interfaces et se mettre au travail pour implémenter tout ça.

Nous nous sommes donc retrouvés pour nous atteler à la tâche, soit tous ensemble soit deux par deux... comme d'habitude très concentrés sur le travail:

Quelques exemples de montages des blocs:

Sur le segment Kerstelenbach dont le plan est présenté ci-dessus, le bloc a pris sa place sous le décor. 

On reconnaît le bloc de base analogique avec les trois led et les boutons pour la commande manuelle, et l'extension posée à gauche. Les différents câbles mênent soit sur le module, soit sur les connexions.

Interface Intschi-Kerstelenbach avec bloc dans le sens Nord-Sud (droite-gauche sur l'image). L'IR1 est relié au bloc, il a pour fonction de basculer sur le courant de freinage quand le train passe dessus et que le bloc est au rouge. Le train ralentira et s'arrêtera sur le segment intschi. L'IR2 à droite est relié au bloc du segment Kerstelenbach. Le bloc lui-même est installé dans le segment Kerstelenbach (image précédente)

Cet autre exemple montre une interface sans module de bloc, mais équipée de 3 capteurs. Il s'agit de l'interface entre Rohrbach et le nouveau segment en construction Obere Meienreussbrücke (OMB). Le reed R1 a pour fonction de mettre au rouge le bloc Nord-Sud sur le segment OMB. Le reed R2 met au rouge le bloc (purement analogique) de l'angle et l'IR sert à basculer sur le courant de freinage pour le bloc Sud-Nord d'OMB. A noter que le bloc entre l'angle et OMB dans le sens Sud-Nord est très court. De ce fait, il est possible qu'un train occupe deux blocs (la tête du train a passé sur l'IR, mais R2 n'a pas encore été activé). Ce n'est absolument pas grave: le bloc avant l'angle n'est simplement pas encore libéré.

Sur un segment en construction, c'est plus facile de poser proprement les blocs, toute la place est encore disponible. Sur Obere Meienreussbrücke, il y a un bloc dans chaque sens. Comme le segment est en construction, les signaux ne sont pas encore posés, mais les sucres (1 x 3 pôles, 1x 4 pôles) préparés pour les connecter. Quand je vois tous ces câbles, j'espère quand même qu'il n'y a pas d'erreur dans le plan ou dans la mise en oeuvre...

Mais une erreur, nous en avons quand même fait une: nous avons commandé des câbles SUB-D 9 pôles mâle-mâle... il a donc fallu improviser avec les fiches femelles que nous utilisions jusqu'à présent et y enficher les câbles 1 à 1...

Week-end de conception...

Concevoir c'est créer, et pour être créatif, il faut avant tout se mettre dans une atmosphère propice à la création...

Le week-end peut démarrer... nous ne sommes que trois, mais serons efficace

Petite mise en bouche

Une grillade le vendredi soir, accompagnée de vin comme il se doit, et pour finir, le whisky du capitaine Haddock, du Loch Lomond (en fait pas vraiment, du Inchmoan de la distillerie Loch Lomond, mais on ne va pas chipoter)...


La suprise de la soirée:

Et le lendemain matin, quand enfin la machine veut bien redémarrer...

Il faut penser...

... étudier ...

... dessiner ...

... et câbler.


Test du principe du bloc:



OK, ça marche !


En même temps, nous voulions faire quelque chose de simple, non? Le câblage du truc, là, ça paraît pas si simple... Donc l'idée de génie: simplifier le câblage. A chaque interface, il ne doit y avoir que deux prises à brancher: un feeder à 6 pôles (courant traction, courant freinage, courant pour le bloc) et une SUB-D 9 pôles, avec un câblage variable en fonction  des besoins... Non, mais c'est simple je vous dit. Il y en a juste un qui va devoir planifier le câblage du tout...


Ah, et les interfaces. Je vous ai déjà parlé des interfaces? Non? si.... vous vous souvenez du plus petit module du monde? Il avait grandi et reçu deux hélicoïdales, puis avait été réduit... Quant aux autres interfaces, on les avait toutes applaties et allongées à 1m20 1m50... (oui, on s'est trompé). Eh bien, pour que les trains soient plus visibles, non seulement nous mettons les blocs en partie visible, mais nous raccourcissons les interfaces à une longueur de... euh... ben ... entre 40 et 80 cm?


Bref, chacun rentre chez lui avec du travail:

Freinage automatique au signal version... x?

Je n'ose plus dire que je pense que cette fois j'ai trouvé LA solution pour le freinage progressif au signal, indépendamment du décodeur... On testera en live la prochaine fois que l'on montera le réseau, puisque de toute façon il y a une zone d'arrêt de sécurité après.

Mais voilà ce que ça donne:

Simplification et évolution

Nos deux premières expositions à Villeneuve et Altstätten ont montré quelques faiblesses de notre réseau. En particulier, l'idée des hélicoïdales que nous trouvions si géniale pour simuler la montée vers le Gothard et la descente en plaine de l'autre côté s'est avérée être une fausse bonne idée: le spectateur ne le sait pas et ne comprend pas pourquoi il se passe tant de temps de circulation d'un segment à l'autre. De plus, comme seuls environ 20% du trajet était visible, beaucoup trop peu de trains s'offraient à la vue du spectateur qui très vite se lassait.




Nous avons donc décidé de supprimer les hélicoïdales et de les remplacer par des interfaces horizontales et droites. La longueur totale du réseau se trouve ainsi réduite de 100 à environ 60 mètres, mais la part visible en est augmentée de 20 à près de 40%. De plus la sécurité de l'exploitation est bien meilleure, car les hélicoïdales étaient souvent source de déraillement, patinage ou décrochement. D'ailleurs une fois le réseau assemblé et le bloc réinstallé, nous avons pu laisser tourner 9 trains pendant près d'une heure sans devoir intervenir à l'exception éventuelle d'une locomotive fatiguée de rouler.




Mais avant d'en arriver là, il a fallu:

• adapter les pieds des segments,
• refaire les interfaces mécaniques entre les segments et les interfaces,
• discuter et refaire le monde,
• poser des reeds pour le bloc,
• boire et manger,
• recâbler les blocs,
• faire un tour au magasin de modélisme du coin (c'est à dire le dévaliser pour certains)
• transpirer
• et enfin se taper dans les mains.

Cette fois, nous n'avons pas eu le temps de prendre beaucoup de photo, mais quand même suffisamment de petites séquences pour un petit film qui résume notre week-end:

Le bloc, évolution

Notre réseau évolue... on vous en reparlera.

Le bloc, vous connaissez, on vous en a déjà parlé. Et on l'a monté, et testé, et on s'est énervé, mais ça a marché...  Notre bloc, composé de deux relais est actionné par des reed, activés par des aimants placés en général sous le dernier wagon, sauf si le train est poussé (trains navettes).

Quand le train est poussé et que l'aimant est en tête, il ne faut pas que le train se mette au rouge lui-même. Pour l'instant, nous avons résolu le problème en définissant une longueur maximale de train navette et en plaçant le reed à cette distance au moins de la zone d'arrêt (plus précisément de la zone de sécurité). Comme nos blocs sont dans les zones cachées et en principe des hélicoïdales, nous avions toujours assez de place. A deux exceptions près que nous avons résolues et connectant le reed placé sur un autre segment avec des sucres enfichables.

La solution est simple et fonctionne.

Sauf que...

... nous avons décidé de supprimer toutes les hélicoïdales et de les remplacer par des segments droits, dont les voies seront forcément plus courtes. Donc, ce ne sera plus l'exception, mais la règle, d'avoir le reed sur un autre segment que le bloc. Et ceci nous multiplieras les prises en augmentant les risques de se tromper de branchement ou d'arracher des fils.

A moins que l'on trouve une solution pour que le reed puisse être placé juste après la zone d'arrêt, sans pour autant que le train ne se bloque lui-même. En fait ce qu'il faudrait, c'est ça:

Il faudrait avoir un système qui détecte la présence du train (ligne d'en haut). Si durant la détection du train le reed est activé (deuxième ligne), à la fin de la détection, un signal court est envoyé. Ce signal doit être positif. Si tout au long de la détection il n'y a pas eu de contact sur le reed, il ne doit pas y avoir de sortie (c'est un train qui a perdu son wagon avec aimant et il est correct qu'il n'active pas le bloc).

Bon, eh bien, il va falloir y réfléchir... quelqu'un a une idée comment on peut faire ça simplement?

Le Tiz-huitième plock (de glace)

Lors de notre week-end de travail de fin avril, nous avons monté 14 blocs qui ont bien fonctionné. Nous avons toutefois constaté que la distance entre certains blocs étaient trop longue. Pour cette raison, nous avons décidé de rajouter 4 blocs. (nous en avions de toute façon prévus 18 pour le cas où nous voudrions rajouter des segments),

2 blocs supplémentaires ont pu être installés dans des segments existants. Mais pour les deux derniers qui devaient permettre de raccourcir la distance entre la gare cachée et le premier bloc, il a fallu adapter l'infrastructure: l'intersegment entre Kerstelenbach et Intschi a été rallongé d'1m pour mesurer maintenant 165cm (avant il mesurait 60cm, devinez pourquoi il a pris 105 au lieu de 100cm?).

Je suis donc allé à Bière vendredi passé.

Au passage j'ai vu la Re 420 506 ex-BLS, ex-CFF dans son nouveau costume MBC en gare de Morges.

Et donc après un petit apéro, Eric et moi nous sommes mis au travail sur le segment qu'Eric avait déjà rallongé.

Il a fallu trouver des éclisses (on passera sous silence que comme il n'y en avait pas assez nous avons envisagé d'utiliser des éclisses isolantes et de les ponter... avant de remarquer qu'on pouvait les utiliser pour la section d'arrêt).

Après la pose de la voie, Eric a soudé les reeds que j'ai mis en place.

Puis ce fut le moment de passer aux choses essentielles: le corps ne vit pas que de modélisme! Je ne sais pas si j'ai eu des hallucinations en raison du whsiky, mais il m'a semblé que la maquette d'Eric était envahie d'être étranges...

Après une bonne nuit de sommeil, avec les idées claires, nous avons installé le 17ème et le 18ème bloc!

Monté, testé, vérifié.

C'est prêt, lors de l'exposition d'Altstätten, nous aurons 18 blocs en service, donc jusqu'à 17 trains simultanément... (bon, pour un trafic fluide, on se limitera à 10-12 trains).

Fonctionnement du Gothard en N avec l'installation de 14 blocs

Hello tout le monde,

Voici une petite vidéo avec la circulation des trains à travers les 14 blocs déjà installés.
De quoi se faire plaisir :-)
Comme c'était un week-end de travail, tout les modules ne sont pas éclairés ce qui rend certains passages un peu sombre. Bonne vidéo :-)

Les trains qui ne se rattrappent plus

A la santé du Gothard et au bloc qui fonctionne. Mais avant d'en arriver là, il a fallu:

Souder des ILS (interrupteurs à lame souple) et les installer aux emplacements définis...

Faire des coupures dans les rails pour les zones d'arrêt et de sécurité...

et souder les câbles d'alimentation des ces zones qu'il faudra ensuite relier aux modules de blocs.

La suite, c'est monter la maquette et faire les inévitables petits réglages puis poser en installer tous les modules de bloc qu'Eric a patiemment soudés.

Une petite vue panoramique avant montage:

En fin de journée, on pouvait se taper dans les mains: les blocs étaient installés et testés (le dimanche, il faudra encore croiser quelques câbles et surtout se familiariser avec le fonctionnement, mais nous avons eu jusqu'à 12 trains en circulation simultanée!)

Un bloc au rouge, mais sur lequel il n'y a pas encore de train (seule la led rouge est allumée, pas l'orange).

Autre nouveauté testée avec succès, la gare cachée, inspectée ici par Marc:

Le bloc a bien fonctionné. les arrêts sont presque tous en zone cachée comme ici:

Hélicoïdale Zgraggenthal - Rohrbach avec un bloc dans chaque sens

Mais aussi visible sur la Biaschina avec un joli effet de ralenti pour les locomotives supportant le système ABC:

Il reste à:

• rajouter 2 blocs dans des interfaces existantes
• rallonger une interface et lui poser deux blocs
• revoir tous les détails qui ont posé problème durant l'exploitation

et pour les lecteurs de ce blog, peut-être d'autres photos et un petit film bientôt?